Bei den sogenannten Amarna-Briefen (auch Amarna-Archiv) handelt es sich um einen umfangreichen Fund an Tontafeln in akkadischer Keilschrift des Palastarchives des Pharao Echnaton aus seiner Residenz Achet-Aton, dem heutigen Tell el Amarna in Ägypten.

Fundgeschichte

Im Jahr 1887 entdeckte eine Fellachin das Tontafelarchiv mit mehreren Keilschrifttafeln. Sie verkaufte sie an einen Nachbarn, der sie zerbrach und verschiedenen Antiquitätenhändlern anbot, die jedoch auf Grund der verwendeten Schriftsprache den Fund zunächst als Fälschung ablehnten. Spätere Untersuchungen bestätigten jedoch die Echtheit und identifizierten die Tafeln als Korrespondenzen, die zwischen fremden Königen und dem Neuen Reich verschickt wurden.

Flinders Petrie arbeitete 1891/92 ein Jahr im Auftrag der Egypt Exploration Society in Achet-Aton und entdeckte dabei weitere Tontafeln. Bis heute sind rund 400 Exemplare bekannt; sie überliefern einen Teil der Asien-Korrespondenz des Hofes über mehrere Jahrzehnte. Sie werden in Museen in Berlin, London, Oxford und Paris aufbewahrt.

Die älteren Nachrichten stammen noch aus der Regierungszeit Amenophis III., die jüngeren Tontafeln verteilen sich über die Herrschaft von Echnaton. Alabaster-Etiketten belegen, dass eine geordnete und beschriftete Aufbewahrung in Holzkästen erfolgte. Da meistens keine Datierung vermerkt wurde, ist eine chronologische Einordnung problematisch. Bis auf drei Ausnahmen sind alle Nachrichten in akkadischer Sprache abgefasst, die teilweise allerdings stark lokale Einschläge zeigt. Akkadisch war damals die Lingua franca, vergleichbar mit dem mittelalterlichen Latein und dem heutigen Englisch.

Bei den Tontafeln handelt es sich zum einen um Kopien der Nachrichten, die der ägyptische Hof an asiatische Fürsten abschickte, Briefe nach Babylonien, Assyrien, Hatti, Mittani, Alaschija und Arzawa, zum anderen um Schreiben der Fürsten an die ägyptischen Könige und deren Angehörige. Einige Briefe stellen nur Bitten um mehr Gold dar, das der Pharao schicken solle. Andere Briefe richten sich an die Herrscher von Städten in Palästina, die unter ägyptischer Herrschaft standen, wie Akko, Askalon, Byblos, Damaskus, Gezer, Hazor, Megiddo, Jerusalem und Sichem. Auch Fehden rivalisierender ägyptischer Provinzen wurden auf Tontafeln gemeldet. Zudem erlauben die Inhalte Rückschlüsse auf die Beziehungen zu Ägypten, die dokumentieren, welcher Staat als gleichrangiger Partner oder als Vasall betrachtet wurde. 32 Tafeln sind Schultexte.

Rohmaterial

Das Rohmaterial der Tafeln wird in dem Forschungsprojekt Provenance Study of the Corpus of Cuneiform Tablets from Eretz-Israel untersucht, das durch die Israel Science Foundation gefördert wird^[1]. Dabei werden Dünnschliffe petrographisch untersucht und Neutronenaktivierungsanalysen durchgeführt, um die Herkunft des verwendeten Tons und damit der Tafeln zu bestimmen.

Forschungsprobleme

Es mutet seltsam an, dass das Staatsarchiv nach der Herstellung der alten Verhältnisse nicht aus Amarna geholt wurde.
Eines der Probleme ist die Bewertung des Verhältnisses der korrespondierenden Fürsten. Auf mehreren Tafeln wird der Pharao um Hilfe angefleht; die dramatisch geschilderten Ereignisse verheißen als Konsequenz für ein Nicht-Eingreifen des Pharaos den Verlust der Herrschaft und teilweise auch des Lebens des Absenders. Dies führte zu der These, Echnaton habe weltabgewandt in Amarna gelebt und unter ihm seien viele Provinzen verloren gegangen. Einige Ägyptologen, darunter Cyril Aldred, plädieren jedoch dafür, diese Staaten nicht als direkten Teil des ägyptischen Reiches zu sehen, sondern lediglich als abhängige Staaten. Aldred meint, die Pharaonen hätten bewusst einige dieser asiatischen Klein-Herrscher gestärkt, damit keines der Klein-Reiche eine herausgehobene Stellung erringen konnte. Der dramatische Wortlaut sei der normale Schreibstil der Herrscher, und die Pharaonen hätten bestimmten Königreichen die Unterstützung entzogen, um das Gleichgewicht der Mächte zu wahren.

Inhalt

Ausgaben

• Die El-Amarna-Tafeln. Mit Einleitung und Erläuterungen herausgegeben von J. A. Knudtzon, Anmerkungen und Register bearbeitet von Otto Weber und Erich Ebeling. Erster Teil: Die Texte. Zweiter Teil: Anmerkungen und Register. Hinrichs, Leipzig 1915 (Nachdruck Aalen 1964).
• Anson F. Rainey: El-Amarna Tablets 359-379 (Alter Orient und Altes Testament 8). Butzon und Bercker, Kevelaer 1970.
• William L. Moran: The Amarna Letters. Johns Hopkins University Press, Baltimore 1992.

Literatur

• Yuval Goren, Israel Finkelstein, Nadav Naʾaman: Inscribed in Clay. Provenance Study of the Amarna Tablets and other Ancient Near Eastern Texts. Emery and Claire Yass Publ. in Archaeology, Tel Aviv 2004, ISBN 965-266-020-5 (Tel Aviv University: Monograph series of the Institute of Archaeology 23).
• Yuval Goren, Israel Finkelstein, Nadav Naʾaman: Petrographic Investigation of the Amarna Tablets. In: Near Eastern Archaeology 657, 3, 2002, ISSN 1094-2076, S. 196–205.
• Yuval Goren, Israel Finkelstein, Nadav Naʾaman: The Expansion of the Kingdom of Amurru according to the Petrographic Investigation of the Amarna Tablets. In: Bulletin of the American Schools of Oriental Research 329, 2003, ISSN 0003-097X, S. 1–11.
• Yuval Goren, Israel Finkelstein, Nadav Naʾaman: The seat of three disputed Canaanite rulers according to petrographic investigation of the Amarna tablets. In: Tel Aviv 29, 2002, ISSN 0334-4355 , S. 221–237.
• Yuval Goren, Shlomo Bunimovitz, Israel Finkelstein, Nadav Naʾaman: The location of Alashiya. New evidence from petrographic investigation of Alashiyan tablets from el-Amarna and Ugarit. In: American Journal of Archaeology 107, 2003, ISSN 0002-9114, S. 233–255.
• Yuval Goren, Nadav Naʾaman, H. Mommsen, Israel Finkelstein: Provenance study and re-evaluation of the cuneiform documents from the Egyptian residency at Tel Aphek. In: Ägypten und Levante 16, 2007, ISSN 1015-5104, S. 161–171.
• Matthias Müller: Amarna-Briefe. In: Michaela Bauks, Klaus Koenen (Hrsg.): Das wissenschaftliche Bibellexikon im Internet (WiBiLex). 2006 ff., Zugriffsdatum: 12. Januar 2010.
• Juan-Pablo Vita: Das Gezer-Corpus von El-Amarna. Umfang und Schreiber. In: Zeitschrift für Assyriologie 90, 2000, ISSN 0084-5299, S. 70–77.
• Jörgen A. Knudtzon: Die El-Amarna-Tafeln, mit Einleitung und Erläuterungen. Hinrichs’sche Buchhandlung, Leipzig, 1915.

Amarna-Briefe

E.A. Wallis Budge: Entdeckung der Amarna-Briefe (engl.)

Shlomo Izre’el, The Amarna Tablets (engl.), mit einer Transliteration der Briefe aus Kanaan

zur Mineralogie und Herkunft (engl.)

Auswahl an Briefen (engl.)

Einzelnachweise

1. ↑ Grant Nr. 817/02-25.0
2. ↑ Dobel, A., Asaro, F., and Michel, H. V., 1977, Neutron activation analysis and the location of Waššukanni, Orientalia, 46, 375–82
3. ↑ Dobel, A., Asaro, F., and Michel, H. V., 1977, Neutron activation analysis and the location of Waššukanni, Orientalia, 46, 375–82
4. ↑ Dobel, A., Asaro, F., and Michel, H. V., 1977, Neutron activation analysis and the location of Waššukanni, Orientalia, 46, 375–82
5. ↑ Dobel, A., Asaro, F., and Michel, H. V., 1977, Neutron activation analysis and the location of Waššukanni, Orientalia, 46, 375–82
6. ↑ EA 35
7. ↑ EA 244
8. ↑ Goren et al. 2004, 76–87
9. ↑ Goren et al. 2004, 76–87

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