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Beirut (arabisch ‏بيروت‎ Bairūt) ist die Hauptstadt des Libanon. Sie liegt an der Levanteküste am östlichen Mittelmeer, ungefähr in der Mitte des Landes in Nord-Süd-Richtung.

Beirut ist das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes mit vielen Verlagen und Universitäten, unter anderem der Amerikanischen Universität Beirut. Die Stadt wurde vor dem Libanesischen Bürgerkrieg (1975–1991) oft als „Paris des Nahen Ostens“ bezeichnet.

Bevölkerung

Die genaue Einwohnerzahl der Stadt ist unbekannt, da die letzte Volkszählung im Jahre 1932 durchgeführt wurde. 1991 betrug die Zahl schätzungsweise 1,5 Millionen, 2001: 2,1 Millionen Einwohner in Beirut und der Umgebung.

Beirut ist die konfessionell vielfältigste Stadt des Landes und des Nahen Ostens überhaupt. In ihr leben Christen (Maroniten, Griechisch-Orthodoxe, Syrisch-Orthodoxe, Syrisch-Katholische, Armenisch-Orthodoxe, Armenisch-Katholische, Römisch-Katholische und Protestanten), Muslime (Sunniten und Schiiten) sowie Drusen. Fast alle Juden haben Beirut seit 1975 verlassen. Der genaue Anteil der Konfessionen der Bevölkerung ist auch unbekannt, weil die Konfessionsangehörigheit der Einwonhner in der letzten Volkszählung im Jahre 1932 befragt wurde. 50 % waren Christen (davon 30 % Maroniten, gefolgt von Griechisch-Orthodoxen mit 16 %), 50 % Muslime, 30 % davon Schiiten. Es ist möglich, dass die Mehrheit der Bevölkerung heute Muslime sind; und unter den Muslimen die Schiiten die Mehrheit sind. Dabei ist der Norden von Beirut überwiegend von Sunniten und Christen bewohnt. Der Osten Beiruts ist überwiegend von Christen bewohnt, der Westen überwiegend von Sunniten. Der Süden Beiruts ist überwiegend von Schiiten bewohnt.

Geschichte

Die früheste Erwähnung der Stadt datiert auf die Mitte des 2. Jahrtausends vor Christus. Die Stadt war bereits unter den Phöniziern ein bedeutender Stadtstaat, ihr antiker phönizischer Name lautet Be’erot (dt. “Brunnen”). Die Griechen nannten die Stadt Berytos.

Die römische Herrschaft begann im Jahre 64 v. Chr.. Während dieser Zeit war die Stadt, welche nun als Kolonie den Namen Berytus trug, sehr bedeutend und brachte bekannte Juristen hervor, unter anderem Aemilius Papinianus und Domitius Ulpianus. Die Rechtsschule von Beirut war bis ins 6. Jahrhundert angesehen und bedeutend. Mindestens bis ins späte 4. Jahrhundert, vermutlich aber noch deutlich länger, war die dominierende Sprache in der Stadt Latein; damit hob man sich stark vom Umland ab.

Als im Jahre 551 ein Erdbeben und eine nachfolgende Flutwelle die Stadt stark zerstörten, gingen Glanz und Wohlstand der antiken Stadt verloren.

Im Jahre 635 wurde die Stadt von den Arabern erobert. Die Araber nannten die immer noch stark zerstörte Stadt Bayrut. Die Siedlung wurde wieder aufgebaut und der Handel begann erneut zu florieren. Von 1110 bis 1291 war sie in der Hand von Kreuzfahrer-Fürsten. Sie war eine der langlebigsten Herrschaften, da sie bis zum endgültigen Zusammenbruch des Königreichs von Jerusalem 1291 bestand, obwohl oder gerade weil sie nur aus einem schmalen Streifen Mittelmeerküste rund um Beirut bestand. Beirut war wichtig für den Europahandel und hatte innerhalb des Fürstentums Galiläa eigene Vasallen. Nach der Eroberung fiel Beirut zunächst an Fulko von Guines. 1166 gab Amalrich I. die Stadt als Lehen an Andronikos Komnenos, den späteren byzantinischen Kaiser, der sie jedoch nach dem Bekanntwerden seiner Affäre mit Königin Theodora verlassen musste. 1197 wurde Johann I. von Ibelin mit der Stadt belehnt, die damals stark zerstört war. Nach seinem Tode 1266 fiel sie an seine Tochter Isabella von Beirut.

Nach der Rückeroberung durch die Mamluken 1291 unter Schudschai war die Stadt meist von den Drusen beherrscht, auch wenn sie ab 1516 zum Osmanischen Reich gehörte. 1888 wurde Beirut ein Vilayet Syriens, das die Sandschaks Latakia, Tripolis, Beirut, Akkon und Bekaa umfasste. Mit dem Zusammenbruch des Osmanischen Reiches nach dem Ersten Weltkrieg kam die Stadt als Teil eines Völkerbundmandats an Frankreich. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde Beirut Hauptstadt des nun unabhängigen Libanon. Internationale Investoren und Finanziers wurden durch die “libanesische Freihandelspolitik” angezogen. Beirut entwickelte sich zu einem Finanzzentrum. Es galt wegen seines Glanzes als “Paris des Nahen Ostens”.

Während des libanesischen Bürgerkriegs (1975-1990) war die Stadt in einen muslimischem Westen und einen christlichen Osten geteilt. Im Juli 1982 drang Israel in den Libanon ein und zwang die PLO in diesem Libanonfeldzug am 21. August zum vollständigen Rückzug. Der Westen Beiruts wurde 10 Wochen lang belagert und bombardiert. Der Abzug der PLO wurde unter Aufsicht durch eine multinationale Schutztruppe, überwiegend amerikanische und französische Soldaten, durchgeführt.

Am 17. September 1983 beschoss die US Navy erstmals Stellungen der Syrer in der Nähe von Beirut. Die multinationale Friedenstruppe verließ allerdings 1983 den Libanon, nachdem am 23. Oktober 1983 bei zwei Bombenanschlägen auf die multinationalen Hauptquartiere, die der Hisbollah zugeschrieben werden, 241 US-Soldaten und 58 Franzosen getötet wurden. 1985 richtete Israel eine Schutzzone im Vorfeld der israelischen Grenze ein. Bei einem Autobombenanschlag am 8. März 1985, der dem schiitischen geistlichen Führer Scheich Muhammad Hussein Fadlallah galt, wurden 80 Menschen getötet und 256 verletzt. Im Oktober 1990 endete der Bürgerkrieg. Beirut wurde über weite Strecken wieder neu aufgebaut.

Am 13. Juli 2006 griff Israel im Verlauf des Libanonkrieges 2006 den Flughafen der Stadt an. Bei diesem und weiteren Luftangriffen wurden viele Libanesen getötet. Im weiteren Verlauf der Bombardements wurden viele Stadtteile Beiruts, vor allem im Süden der Stadt, zerstört. Darüber hinaus wurde ein großer Teil der regionalen Verkehrsinfrastruktur durch Bomben und Raketenangriffe zerstört oder schwer beschädigt.

Stadtentwicklung

Während die Stadtentwicklung bis ca. 1840 auf ein relativ kleines Areal beschränkt war, fand unter spätosmanischer Herrschaft eine Ausdehnung auf die Bereiche außerhalb der Stadtmauern statt. Die zunächst sehr lose Bebauung verdichtete sich im Laufe der Zeit, vor allem entlang der wichtigen Ausfallstraßen nach Tripoli im Norden, Damaskus im Osten und Sidon im Süden. Innerhalb der Stadtmauern wurden unter spätosmanischer Herrschaft zwei Durchgangsstraßen geschaffen.

Während der Mandatszeit baute man diese Schneisen mit der Implementierung eines sternenförmigen Hausmannschen Straßenschemas aus, so dass das mittelalterliche Beirut fast vollständig überformt wurde. Die Stadt wuchs aufgrund von Zuwanderungsbewegungen schnell an und es kam neben der Ausdehnung nach Süden zu einer Verdichtung in den zentrumsnahen Quartieren.

Der Bürgerkrieg (1975–1990) führte neben der Zerstörung der Bausubstanz zu umfangreichen Vertreibungsprozessen, die eine verstärkte religiöse Segregation der Stadt entlang der “Green Line” zur Folge hatte.

Für den Wiederaufbau des Stadtzentrums wurde 1994 die private, als Aktiengesellschaft organisierte Wiederaufbaugesellschaft Solidere von Rafik Hariri gegründet. Der Name Solidere steht für Société libanaise pour le développement et la reconstruction de Beyrouth (Gesellschaft für die Entwicklung und den Wiederaufbau von Beirut).

Stadtteile und Vororte

Ostteil und Nordteil

• Aschrafija
• Sin-el-Fil
• Fourn-el-Chebak
• Dekwene
• Bourj Hammoud
• Haddath
• Ain Roumene
• Baabda
• Masraa
• Mkalles
• Hazmieh
• Amhour
• Fyadieh
• Gemayzeh
• Centre Ville (Wasat Beirut)

Westteil und Südteil

• Basta Faouka
• Basta Tahta
• Saifi
• Hamra
• Ain-Mreisse
• Verdun
• Cola
• Mazra
• Mar Elias
• Msaitbeh
• Haret Hreik
• Shiah
• Zoukak al Blat
• Cité sportive
• Hippodrome
• Burj el Barajne
• Ghobeyreh
• Mcharafieh
• Beir el Abbed
• Chatila
• Kaskas
• Karakol el Druze
• Manarah
• Bourj abi Haidar
• Jinah

Vororte

• Choufait (Süd)
• Fanar (Libanon) (Nord)
• Dahiye (Süd)
• Antelias (Nord)
• Bschamoun (Süd)

Universitäten, Institute und kulturelle Einrichtungen

Beirut ist Sitz mehrerer Universitäten, z. B.:

• Lebanese University of Beirut
• Université Saint-Joseph
• Amerikanische Universität Beirut (AUB)
• Near East School of Theology

Die angesehene American University of Beirut (kurz AUB) wurde im Jahre 1866 von protestantischen Missionaren gegründet.

Kultur

Der Kinofilm Caramel von Regisseurin und Hauptdarstellerin Nadine Labaki spielt in einem Beauty-Salon in Beirut und zeigt sehr authentisch das Alltagsleben von fünf Frauen im Libanon. Caramel ist ein Sensationserfolg, denn in manchen Jahren wird im Libanon gar kein Film produziert, in manchen Jahren maximal drei Kinofilme. Caramel wurde bisher in 50 Länder verkauft. Sehr humorvoll und mit wunderschönen Bildern und Filmmusik zeigt Caramel ein authentisches Bild des Leben in Beirut zwischen der Orientierung an westlichen Idealen und Mode und den alten Familientraditionen und religiösen Werten.

Der Film Falafel ist Michel Kammouns erster Spielfilm und ist sowohl selbstsicher, als auch herausfordernd. Eine scharfsinnige sozialpolitische Untersuchung über die Lebensweise im neuzeitlichen Libanon. Auch 16 Jahre nach dem Krieg und obwohl der Film vor dem Israeli Konflikt gedreht wurde, gibt es eine vorahnende Warnung vor Gewalt, die an jeder Ecke zu lauern scheint.

Deutschsprachige Institutionen

• Goethe-Institut.
• Deutschsprachige Gemeinde zu Beirut.
• Orient-Institut der deutschen Morgenländischen Gesellschaft.
• Piccadilly-Theater im Stadtteil Hamra. Hier wurden die Musicals der berühmten Brüder Mansour und Assi Rahbani, mit dem Superstar Fairuz in den Hauptrollen aufgeführt.

Daneben gibt es in der Stadt Niederlassungen der Friedrich-Ebert-Stiftung und der Heinrich-Böll-Stiftung.

Verkehr

Der Flughafen von Beirut befindet sich im Süden der Stadt. Für den öffentlichen Verkehr bestand von etwa 1905 bis etwa 1965 ein Straßenbahnnetz.

Bis zum Bürgerkrieg bestand im Libanon ein von Beirut ausgehendes Eisenbahnnetz mit Strecken u.a. nach Syrien und zeitweise bis nach Palästina (heutiges Israel). Als Folge des Bürgerkriegs verkehrt heute im gesamten Libanon kein Schienenverkehrsmittel mehr.

Söhne und Töchter der Stadt

• Rabih Abou-Khalil, libanesischer Oud-Spieler und Jazzmusiker
• Nancy Ajram, libanesische Sängerin
• Hassan Ali Bechara, Ringer
• Rabih Chaoui, Frauenarzt, Pränatalmediziner
• John Dolmayan, US-amerikanischer Schlagzeuger armenischer Herkunft
• Chekri Ganem, Schriftsteller
• Gazebo, italienischer Musiker
• Bachir Gemayel, libanesischer Präsident
• Saad El-Haddad (Saad), deutscher Rapper
• Naji Hakim, Organist und Komponist
• Mona Hatoum, britische Künstlerin
• Nicolas Hayek, Unternehmer (Swatch), Physiker und Mathematiker
• Bettina Hradecsni, österreichisch-libanesische Nationalratsabgeordnete der Grünen
• K-Maro, kanadischer Sänger
• Arsinée Khanjian, armenische Schauspielerin und Filmregisseurin
• Samir Kassir, libanesischer Journalist
• Elias Khoury, libanesischer Schriftsteller
• Prosper L’Orange, deutscher Ingenieur und Erfinder
• Tigran Mansurjan, armenischer Komponist
• Massari, kanadischer Sänger
• Mika, britischer Sänger
• Youssef Mohamad, libanesischer Fußballspieler des 1. FC Köln
• Roda Antar, libanesischer Fußballspieler
• Hassan Nasrallah (* 1960), Anführer der Hisbollah
• Keanu Reeves, kanadischer Schauspieler
• Christoph Rihs, Schweizer Künstler
• Rika Hiraki, japanische Tennisspielerin
• Elie Samaha, Filmproduzent
• Salah Saouli, libanesischer Maler und Bildhauer
• Suleman Taufiq, syrischer Schriftsteller
• Ernst von Wildenbruch, deutscher Schriftsteller und Diplomat
• Tony Yalda, libanesischer Schauspieler
• Gabriel Yared, libanesischer Komponist
• Serj Tankian, Sänger der Metal-Band System of a Down

Städtepartnerschaften

• Flagge von Greece Athen, Griechenland
• Flagge von France Paris, Frankreich
• Flagge von Armenia Jerevan, Armenien
• Flagge von Kuwait Kuwait-Stadt, Kuwait
• Flagge von France Marseille, Frankreich
• Flagge von the United Arab Emirates Dubai, VAE
• Flagge von France Lyon, Frankreich
• Flagge von Russia Moskau, Russland
• Flagge von Canada Québec, Kanada
• Flagge von Iraq Bagdad, Irak
• Flagge von Palestine Ostjerusalem, Palästinensische Autonomiegebiete
• Flagge von Syria Damaskus, Syrien
• Flagge der Vereinigten Staaten von Amerika Los Angeles, Vereinigte Staaten

Bilder

Siehe auch

• Liste der Städte im Libanon
• Vasallen des Königreichs Jerusalem
• Hostage of Time (Dokumentarfilm über den israelischen Einmarsch 1982)

Literatur

• Heiko Schmid: Der Wiederaufbau des Beiruter Stadtzentrums. Ein Beitrag zur handlungsorientierten politisch-geographischen Konfliktforschung. ISBN 3-88570-114-6
• Abe F. March: Autor von To Beirut and Back - An American in the Middle East (ISBN 1-4241-3853-1) erzählt von den Jahren kurz vor und am Anfang des Bürgerkriegs (1975-1990). Er ist auch als Experte aufgelistet auf Israeli-Palestinian ProCon.org

 Commons: Beirut – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien