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Def Leppard ist eine englische Hard-Rock-Band, die ihre größten Erfolge in den 1980er Jahren feierten. Ihr erfolgreichstes Album war das im Jahr 1987 erschienene Album Hysteria.

Geschichte

Die frühen Jahre

Def Leppard starten 1977 als Schülerband unter dem Namen Atomic Mass im englischen Sheffield. Gegründet wird die Band von Gitarrist Pete Willis, Bassist Rick Savage und Schlagzeuger Tony Kenning. Sänger Joe Elliott bringt mit seinem Einstieg gleich einen neuen Namen mit: Def Leppard (von Deaf Leopard). Die Band gibt ihr erstes Konzert vor einigen Freunden im Dezember 1977 und spielt ein Set, das vornehmlich aus Covers von Bands wie Thin Lizzy oder David Bowie sowie der Eigenkomposition Misty Dreamer besteht. Im Januar 1978 nimmt die Band als zweiten Gitarristen Steve Clark in ihre Reihen auf. Das offizielle Livedebüt von Def Leppard folgt am 18. Juli 1978 in der Westfield School in Sheffield und bereits im November 1978 nehmen Def Leppard ihre erste Single auf. Kenning verlässt die Band, nachdem ihn seine Freundin vor die berühmte Entscheidung gestellt hat - ich oder die Band - und wird kurz darauf trotzdem von ihr verlassen. Neuer Drummer wird Frank Noon. Noon bleibt lediglich für sieben Konzerte bei der Gruppe und wird danach von Rick Allen ersetzt. Die Aufnahmen für die Getcha Rocks Off EP kosteten die Band £ 148,50 bei einer Auflage von 1000 Stück. Die Erstauflage ist im Nu vergriffen, weswegen die EP auf dem von der Band gegründeten Label Bludgeon neu aufgelegt wird.

Nachdem die Nachfrage - aufgrund der Unterstützung des Musikmagazins Sounds - nicht abreißt, erreicht eine erneute Neuauflage Platz 84 der erweiterten englischen Charts, mit 24.000 verkauften Schallplatten. Mitte 1979 unterschreiben Def Leppard bei Phonogram und bereits im Herbst touren sie als Vorband von Sammy Hagar durch England. Eine neue Single namens Wasted folgt, bevor die Band als Support von AC/DC auf ihre Highway-to-Hell-Tour aufspringt. Auf dieser Tour lernen sie den AC/DC-Manager Peter Mensch kennen, der fortan auch für die Belange von Def Leppard zuständig ist. Nach der Veröffentlichung des Debütalbums On Through the Night im Jahr 1980 tourt die Band ab Mai intensiv durch die Vereinigten Staaten als Vorband für Bands wie Judas Priest, AC/DC, Ted Nugent oder Pat Travers.

Obwohl Def Leppard erst am Anfang ihrer Karriere stehen, werden in England bereits Stimmen laut, die ihnen wegen dieser Tourneen den Ausverkauf an den amerikanischen Markt vorwerfen. Während ihres Auftritts am Reading Festival werden sie mit Flaschen beworfen. Für das zweite Album wählen sie Robert John Lange als Produzenten. Das Album trägt den Titel High N’ Dry und erscheint im Herbst 1981. Weitere Tourneen durch Amerika im Vorprogramm von Rainbow, Ozzy Osbourne und Blackfoot festigten den Status der Band in den Staaten. Der frisch aufkommende Musiksender MTV nimmt ihren Song Bringin’ on the Heartbreak in die Heavy Rotation auf, was wiederum das Album in die Charts katapultiert. Auch für das dritte Album engagieren Def Leppard John Lange als Produzenten. Während der Aufnahmen trennen sie sich von Gitarrist Pete Willis. Sein Ersatz wird im Juli 1982 Phil Collen. Mit der Veröffentlichung von Pyromania erreicht die Band, weltweit gesehen, den großen Durchbruch.

Der Durchbruch

Phil Collen gibt sein Livedebüt im Februar 1983 im Londoner Marquee Club. England scheint der Band ihr Engagement in Amerika immer noch übel zu nehmen, die Hallen sind teilweise nur halb voll. In den USA ist das Bild hingegen komplett anders. Die Tour beginnt die Band als Support für Billy Squier, doch bereits ab März spielen sie als Headliner mit Bands wie Krokus, John Butcher Axis, Gary Moore und Uriah Heep im Vorprogramm. Pyromania erreicht in den amerikanischen Charts Platz 2, ihre Tour ist die zweiterfolgreichste des Jahres - nach Michael Jackson. Das Album bleibt 92 Wochen in den Charts und verkauft sich durchschnittlich bis zu 100.000 Mal pro Woche. Am Ende des Jahres haben Def Leppard neun Millionen Schallplatten verkauft. Die Welttour endet im Februar 1984 in Bangkok und die Band geht umgehend wieder mit Mutt Lange ins Studio. Die resultierenden Aufnahmen fallen aber weder zur Zufriedenheit der Band noch des Produzenten aus und so beginnt die Gruppe von vorne.

Im Dezember 1984 ereilt die Band ein schwerer Schicksalsschlag. Drummer Rick Allen muss nach einem Autounfall mit seiner Chevrolet Corvette auf dem Weg zu einer Silvesterparty der linke Arm amputiert werden. Trotzdem trennt sich die Band nicht von ihm. Für Allen wird ein spezielles, elektronisches Drumkit entwickelt, das er mit einem Arm und beiden Beinen bedienen kann. An der Entwicklung war unter anderem die US-amerikanische Raumfahrtbehörde NASA beteiligt. Allen muss seine Schlagzeugtechnik zwar komplett neu erlernen, doch er ist damit wieder in der Lage zu trommeln. Für einige Livekonzerte im Jahr 1986 wird mit Status-Quo-Drummer Jeff Rich eine Aushilfe für Allen engagiert, doch schon nach kurzer Zeit sitzt Allen wieder am Schlagzeug, so u. a. bei ihrem Auftritt am legendären Monsters-of-Rock-Festival in Donington Park.

1987 sind Def Leppard zurück mit einem Album namens Hysteria und etlichen Singles. Die erste Single Women verkauft sich zunächst nur schleppend. Der Erfolg ist dafür später umso überwältigender. Das Album schafft es nach 49 Wochen schließlich auf Platz 1 der US-amerikanischen Charts und steigt in Folge dessen weltweit wieder in die Hitparaden ein. In Kanada, Australien, Neuseeland und schließlich auch in ihrem Heimatland England erreicht die Band ebenfalls die Spitze der Charts, in Australien ziemlich genau zwei Jahre nach Erstveröffentlichung. Die Single Armageddon It erreicht in den USA Platz 3, Pour Some Sugar on Me Platz 2 und die Ballade Love Bites sogar Platz 1. Am Ende verkaufen Def Leppard über 15 Millionen Alben. Die zu Hysteria gehörende Tour sorgt für Aufsehen, weil die Bühne nicht wie gewohnt an einem Ende des Stadions oder der Halle steht, sondern mittendrin.

Das Schicksal schlägt erneut während der Aufnahmen zum nächsten Album Adrenalize am 8. Januar 1991 zu, als Gitarrist Steve Clark an einer Überdosis aus Alkohol, Antidepressiva und Schmerzmitteln stirbt. Die Band stellt das Album als Quartett fertig, es erscheint im März 1992 und steigt in den USA sofort auf Platz 1 der Charts ein. Im Nu verkauft die Band über sechs Millionen Einheiten. Auch in England, Neuseeland, Kanada, Australien und der Schweiz wird das Album die Nummer 1.

Mit einem Nachfolger für Clark lässt sich die Band unterdessen Zeit. Während die Presse über John Sykes (Thin Lizzy, Whitesnake) und Phil Collens ehemaligen Girl-Bandkollegen Gerry Laffy spekuliert, fassen Def Leppard zwei andere Kandidaten ins Auge. Zum einen ist das Robin George (Magnum), zum anderen Ex-Dio-Gitarrist Vivian Campbell. Letzterer wird Mitte April als neues Bandmitglied vorgestellt und tourt mit der Band die anschließenden 15 Monate durch die Welt. Den ersten großen Auftritt im neuen Line-up mit Campbell hat die Band am 20. April 1992 beim Freddie Mercury Tribute Concert im Londoner Wembley-Stadion.

Ihr Beitrag zum Soundtrack des Arnold-Schwarzenegger-Films Last Action Hero beschert der Band einen weiteren Hit. Two Steps Behind verfehlt in den USA nur knapp die Top Ten. 1993 schieben Def Leppard ein Album mit dem Titel Retro-Active nach, das aus Raritäten und B-Seiten, wie der Singleauskoppelung Action, einer Cover-Version eines Sweet-Songs, besteht.

Die mageren Jahre

Während die meisten 80er-Jahre-Rockbands bereits in der ersten Hälfte der 1990er Jahre mit der Grunge-Welle weggespült wurden, trifft es Def Leppard erst 1996 mit dem Album Slang. Die zeitgemäße Ausrichtung und ein partieller Imagewechsel vermögen keine neuen Fans zu gewinnen, sondern vergraulen vielmehr alte Anhänger. Die Chartplatzierungen können sich weltweit im Vergleich zu anderen Bands ähnlicher musikalischer Ausrichtung trotzdem noch sehen lassen. Die Verkäufe bleiben aber weit hinter denen der goldenen Jahre der Band zurück.

Das 1999er Album Euphoria markiert dann eine Rückkehr zu alten Tugenden. So erinnert nicht nur der Titel an die 80er Jahre sondern auch das Coverartwork wird wieder von Andi Airfix entworfen. Ex-Formel-1-Rennfahrer und Hobbygitarrist Damon Hill ist als Gast auf dem Album zu hören. Er spielt ein Gitarrensolo auf dem Song Demolition Man. Das bisher letzte Studioalbum der Def-Leppard-Diskografie erschien im Jahr 2002 und trägt den Titel X. X spaltet aufgrund seiner softeren Ausrichtung die Fangenmeinde und so werden auf der Tour nur maximal zwei Songs der Platte gespielt.

2006 veröffentlichen Def Leppard ein Album, das ausschließlich aus Coverversionen von Bands wie Thin Lizzy, The Kinks, Roxy Music oder Electric Light Orchestra besteht und den Titel Yeah! trägt. Am 16. Oktober desselben Jahres erscheint eine Deluxe Edition des Hysteria-Erfolgsalbums, auf der sich neben den regulären Albumtracks einige Single-B-Seiten sowie auf einer zweiten CD Liveaufnahmen und Remixe befinden.

Def Leppard heute

Def Leppard touren auch heute noch als erfolgreiche Rockband um die Welt und können sich auf eine treue Fangemeinde verlassen. Ihre 2005er US-Tour führte sie zusammen mit Co-Headliner Bryan Adams durch die Stadien Amerikas und Kanadas, die 2006er Tour bestritten sie gemeinsam mit Journey. Ihre aktuellen Alben erreichen regelmäßig gute Chartplatzierungen. Ende April 2008 erschien ihr neues Album “Songs from the Sparkle Lounge”.

Diskografie

Alben

EPs

• 1979: The Def Leppard
• 1993: In the Clubs - In Your Face (Bonus zur Single Miss You in a Heartbeat)
• 1995: Live at Don Valley (Bonus zum Vault-Album)
• 1996: Acoustic in Singapore (Bonus zum Slang-Album)

Singles

• 1979: Wasted
• 1979: Hello America
• 1980: Rock Brigade
• 1981: Let It Go
• 1981: Bringin’ on the Heartbreak
• 1983: Photograph
• 1983: Rock of Ages
• 1983: Too Late for Love (nur UK)
• 1983: Foolin’
• 1987: Women (nur UK)
• 1987: Animal
• 1987: Pour Some Sugar on Me
• 1987: Hysteria
• 1987: Love Bites
• 1988: Armageddon It
• 1989: Rocket
• 1992: Let’s Get Rocked
• 1992: Make Love Like a Man
• 1992: Have You Ever Needed Someone So Bad
• 1992: Stand Up (Kick Love into Motion) (nur US)
• 1993: Heaven Is
• 1993: Tonight
• 1993: Two Steps Behind
• 1993: Action
• 1993: Miss You in a Heartbeat
• 1995: When Love and Hate Collide
• 1996: Slang
• 1996: Work It Out
• 1996: All I Want Is Everything
• 1996: Breathe a Sigh
• 1999: Promises
• 1999: Goodbye
• 2002: Now
• 2003: Long Long Way to Go

DVDs und VHS

• 1988: Historia (VHS mit allen Videoclips der Band)
• 1989: In the Round - In Your Face (VHS, Live-Konzert)
• 1993: Visualize (VHS mit allen Videoclips seit Historia + Live-Material)
• 1995: Vault - Greatest Hits (VHS mit allen Videoclips seit Visualize plus Live/Unplugged-Material)
• 2003: Historia/In the Round - In Your Face (DVD, plus alle Videoclips seit Vault)
• 2003: Visualize/Vault (DVD)
• 2004: Best Of (DVD mit einer Zusammenstellung aller 32 Videoclips)
• 2005: Rock of Ages: The Definitive Collection (DVD, Zusammenstellung mit 18 Videoclips)

Offizielle Website (englisch)

Offizielle Website (deutsch)

Einzelnachweise

1. ↑ Charts-Surfer (abgerufen am 8. Mai 2008)
2. ↑ austriancharts.at: Def Leppard in der österreichischen Hitparade (abgerufen am 8. Mai 2008)
3. ↑ hitparade.ch: Def Leppard in der österreichischen Hitparade (abgerufen am 8. Mai 2008)
4. ↑ everyhit.com, αCharts.us (abgerufen am 8. Mai 2008)
5. ↑ billboard.com: Artist Chart History Albums (abgerufen am 8. Mai 2008)
6. ↑ ^{a b c d e f g h i j} riaa.com: Gold- und Platinauszeichnungen für Def Leppard (abgerufen am 8. Mai 2008)
7. ↑ ^{a b} riaa.com: Diamond Awards (abgerufen am 8. Mai 2008)
8. ↑ bpi.co.uk: Auszeichnungen für Hysteria (abgerufen am 8. Mai 2008)
9. ↑ bpi.co.uk: Auszeichnungen für Adreanalize (abgerufen am 8. Mai 2008)
10. ↑ bpi.co.uk: Auszeichnungen für Vault (abgerufen am 8. Mai 2008)
11. ↑ bpi.co.uk: Auszeichnungen für Slang (abgerufen am 8. Mai 2008)
12. ↑ bpi.co.uk: Auszeichnungen für Best Of (abgerufen am 8. Mai 2008)

Kategorien: Hard-Rock-Band | Britische Band