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Eniwetok ist ein Atoll im Pazifischen Ozean, das zu den Marshallinseln gehört. Es besteht aus mehr als 40 kleinen Inseln und liegt rund 525 km nordwestlich von Kwajalein, rund 1020 km südwestlich von Wake und rund 4400 km südwestlich von Honolulu. Auf Kwajalein und auf Eniwetok sind LORAN-Funkfeuer installiert.

Die Landmasse aller zugehörigen Inseln umfasst 7,12 km². Die umschlossene Lagune ist 1.004,89 km² groß und etwa 37 km im Durchmesser. Früher lebten ca. 1.000 Bewohner auf den Inseln. Die größten Inseln sind Eniwetok, Engebi (auch Arthur genannt), Parry, Muty und Igurin.

Pazifikkrieg

Während des Pazifikkriegs bauten die Japaner im November 1942 einen Militärflughafen auf Eniwetok, um von hier aus die Karolinen- und Marshallinseln kontrollieren zu können. Am 19. Februar 1944 eroberten die Amerikaner die Insel in ihrer Operation Catchpole. Das komplette Atoll war am 23. Februar unter ihrer Kontrolle. Auf Eniwetok verloren 34 amerikanische Soldaten ihr Leben, 94 wurden verwundet und drei sind bis heute vermisst. Auf Seite der japanischen Armee fielen 700 Soldaten und 25 gingen in amerikanische Gefangenschaft.

Kernwaffentests

Nach Beendigung des Zweiten Weltkriegs beschloss die UNO, dass der Gebrauch von Gebieten der Marshall-Inseln für die Sicherheitsbedürfnisse der USA keinerlei Beschränkungen unterliegt. So wurde das Eiland am 31. Oktober 1952 stark in Mitleidenschaft gezogen, als die Vereinigten Staaten dort ihre erste Wasserstoffbombe Ivy Mike mit einer Sprengkraft von 10 Megatonnen testeten. Weitere 43 Kernwaffenexplosionen folgten im weiteren Areal, so dass die Inseln stark radioaktiv verseucht wurden. Während der Atombombentests waren rund 11.000 US-Techniker, Wissenschafter und Militärs auf Eniwetok stationiert. Zur Untersuchung der Explosionswolken der Bombentests wurden 1957/58 auch einige Raketen (überwiegend von Rockoons) gestartet [1].

Übersicht der wichtigsten Tests

Operation Sandstone

Operation Greenhouse

Operation Ivy

Operation Redwing

Operation Hardtack I

Eniwetok heute

In den Jahren 1977 bis 1980 wurden drei Inseln vom übriggebliebenen Atommüll gesäubert. Die verseuchte Erde wurde großflächig abgetragen und zusammen mit dem eingesammelten Müll in zwei Explosionskrater geschüttet. Die Krater entstanden am 5. April 1956 bei der LaCross- und am 5. Mai 1958 bei der Cactus-Explosion auf dem Inselchen Runit. Obwohl sie anschließend zubetoniert wurden, ist bis heute noch ionisierende Strahlung zu messen, die hauptsächlich durch Plutonium verursacht wird. Runit ist Sperrzone und wird wegen der langen Lebenszeit der radioaktiven Spaltprodukte (Halbwertszeit von 24.000 Jahren) nach menschlichem Ermessen dauerhaft unbewohnt bleiben müssen.

Alternative Namen, die auf Karten zu finden sind, lauten:

• Arthur Insel
• Brown Gruppe
• Brown Inseln
• Brown’s Range
• Enüwetok
• Enywetok
• Parry Insel

Codenamen der US-Marine während des Pazifikkriegs, beziehungsweise der Atomtestzeit:

• Begrudge für das ganze Eniwetok-Atoll
• Downside für Eniwetok
• Fragile für die Engebi-Insel
• Heartstrings für die Parry-Insel
• Outgeneral für die Engebi-Insel
• Overbuild für die Parry-Insel
• Privilege für Eniwetok

Siehe auch: Atombombe, Fallout, Strahlenkrankheit

Weblinks zu zu

• Dia-Schau des amerikanischen Angriffs auf Eniwetok
• Bericht über den Ivy Mike Test 50 Jahre danach (englisch)