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Die Eritreisch-Orthodoxe Tewahedo-Kirche ist eine christliche Altorientalische Kirche in Eritrea. Die Kirche, die sich - auf historischen Beziehungen zur Koptischen Kirche aufbauend - in Folge der Selbstständigkeit Eritreas 1993 von der Äthiopisch-Orthodoxen Tewahedo-Kirche abspaltete, hat 2 Millionen Mitglieder in Eritrea .

Bereits in den späten 1920er Jahren wurde von der italienischen Kolonialmacht in der Colonia Eritrea eine eritreisch-orthodoxe Kirche gegründet, in Abspaltung von der äthiopisch-orthodoxen Kirche. Ziel war, den Einfluss Äthiopiens in Eritrea zu reduzieren. Nach Besetzung Äthiopiens durch Italien 1936 wurden beide Kirchen wieder vereint.

1998 ernannte der koptische Papst Shenouda III. Bischof Philippos zum ersten Patriarchen der Eritreisch-Orthodoxen Tewahedo-Kirche und entließ diese zugleich in Autokephalie, unter widerstrebender Anerkennung durch die Äthiopisch-Orthodoxe Tewahedo-Kirche.

Nach dem Tod von Philippos († 18. September 2002) wurde zuerst Abuna Yaqob († 1. Dezember 2003) und dann 2004 Abuna Antoniyos Patriarch (seit Januar 2006 unter Hausarrest wegen durch kirchliche Gremien festgestelltem Verstoß gegen gute Sitten, angeblich wegen Verprügelns einer Nonne). Internationale christliche Hilfswerke erkennen in der Absetzung des Patriarchen den Einfluss der eritreischen Regierung, aufgrund seiner Aussagen gegen die Christenverfolgung in Eritrea.

Nach dessen kirchenrechtlich umstrittener Absetzung wurde 2006 Bischof Dioskoros von der eritreischen Regierung zum Kirchenoberhaupt bestellt, doch bisher nicht allgemein anerkannt, da ein Patriarch nur nach dem Ableben des vorigen ernannt werden kann. Der 79jährige Abuna Antoniyos wurde am 27. Mai 2007 verhaftet, wie amnesty international in einer “urgent action” im Juni 2007 bekanntgab.

Die Kirchensprache ist Ge’ez, die im Alltag jedoch nicht mehr gebraucht wird.

Literatur

• Rainer Voigt, Die Erythräische-Orthodoxe Kirche, Oriens Christianus, Band 83 (1999), S. 187 ff.
• Hatem Elliesie: Der zweite Band der Encyclopaedia Aethiopica im Vergleich. Orientalistische Literaturzeitung, Berlin 2007, S. 397 ff. (406).

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