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Erstkommunion oder Erste heilige Kommunion (im Rheinland auch verbreitet Kinderkommunion) heißt in der altkatholischen und römisch-katholischen Kirche der meist festlich begangene erste Kommunionempfang der Kinder (oft verkürzt und fälschlich „Kommunion“ genannt). An diesem Tag nehmen sie zum ersten Mal am Empfang des Altarsakraments durch die Gemeinde teil. Die Erstkommunion gehört zusammen mit der Taufe und der Firmung zu den Initiationsriten, also zu den Sakramenten, die in die katholische Kirche eingliedern. Die Erstkommunion wird vorbereitet durch eine theoretische und praktische Einführung in den christlichen Glauben, den Kommunionunterricht oder auch die Katechese, und durch den Empfang des Bußsakraments. Sie ist kein eigenes Sakrament, wird jedoch besonders feierlich gestaltet. Kirchenrechtlich ist allerdings keine besondere Form vorgeschrieben; es ist auch möglich und korrekt, dass die Vorbereitung durch die Eltern erfolgt und die Erstkommunion in einem anderen Gottesdienst als dem für die Erstkommunikanten stattfindet.

Kirchenrechtlich findet sich dazu lediglich (Can. 914): Pflicht vor allem der Eltern und derer, die an Stelle der Eltern stehen, sowie des Pfarrers ist es, dafür zu sorgen, daß die Kinder, die zum Vernunftgebrauch gelangt sind, gehörig vorbereitet werden und möglichst bald, nach vorheriger sakramentaler Beichte, mit dieser göttlichen Speise gestärkt werden. Der Pfarrer hat auch darüber zu wachen, daß nicht Kinder zur heiligen Kommunion hinzutreten, die den Vernunftgebrauch noch nicht erlangt haben oder die nach seinem Urteil nicht ausreichend darauf vorbereitet sind.

Tradition in Deutschland

Alter der Kinder

Obwohl im Dekret „Quam singulari“ von 1910 unter Papst Pius X. geregelt, gibt es keine einheitliche Praxis in der katholischen Kirche, in welchem Lebensalter die Erstkommunion gefeiert wird. Vor dieser Zeit war allgemein ein Alter von zwölf bis 14 Jahren, oft mit der Schulentlassung verbunden, üblich. Wie in den Ostkirchen hat es früher auch im Westen eine Erstkommunion im Kleinkindalter, unmittelbar nach der Taufe, gegeben (Frühkommunion). Heute ist in verschiedenen Ländern und Regionen ein Alter von sechs bis zwölf Jahren gebräuchlich. Die Kommunionkinder sind in Deutschland in der Regel im dritten, in Österreich im zweiten Schuljahr.

Vorbereitung

Die Vorbereitung findet in der Regel in kleinen Gruppen statt, die häufig von Katecheten oder Müttern oder Vätern (den sogenannten „Tischmüttern“ bzw. „Tischvätern“) geleitet werden. Der Religionsunterricht der Schule kann die Vorbereitung ergänzen. In den letzten Jahren haben sich aber auch andere Modi der Vorbereitung etabliert. Mancherorts bereiten die Hauptberuflichen der Gemeinde (Priester, Diakone, Gemeindereferenten etc.) die Kinder selbst vor.

Manche Vorbereitungskurse dauern mehr ein Jahr, andere sehen nur einige Tage (oder zusammenhängende Wochenenden) vor, wiederum andere legen die Vorbereitung in besondere Gottesdienste für die Kinder.

Vor der Erstkommunion erfolgt auch erstmals die Beichte. Die Vorbereitung auf die Erstbeichte ist in der Regel in die Kommunionvorbereitung integriert. Ohne Beichte ist die Erstkommunion nicht möglich.

Termin

Der traditionelle, in vielen Gegenden noch heute übliche Tag der Erstkommunionfeier ist der Sonntag nach Ostern (Weißer Sonntag). Viele Gemeinden gehen aber dazu über, den Termin zu verlegen. So ist die Feier am Ostermontag, 1. Mai oder Christi Himmelfahrt oder zu anderen Terminen im April oder Mai durchaus üblich.

Sonstiges

In den deutschsprachigen Ländern wird immer häufiger auch die Taufe im Rahmen der Vorbereitungszeit auf die Erstkommunion gefeiert. Dafür gibt es ein liturgisches Buch: „Die Eingliederung von Kindern im Schulalter in die Kirche“ (1986). Die genauen Zahlen sind nicht statistisch erfasst.

Beispielzahlen über Taufen im Kinder- und Jugendalter in Deutschland (können aber nicht zwangsläufig zur Darstellung von Zahlen über Täuflinge während der Erstkommunionvorbereitung herangezogen werden): 2005 waren von 196.371 katholische Taufen 7.854 (3,9%) bei Kindern zwischen 7 und 14 Jahren. 1993 waren von 281.612 Taufen noch 6.959 (2,4%) bei Kindern zwischen 7 und 14 Jahren.

Viele Gemeinden integrieren in die Vorbereitungszeit eine Familienmesse mit Taufgedächtnis, zu der auch die Taufpaten des Kindes eingeladen werden. Die Taufe der bisher nicht getauften Kinder kann während dieser Zeremonie gefeiert werden.

Beim Taufgedächtnis und bei der Erstkommunion werden wegen des engen Zusammenhangs der Sakramente Taufe und Eucharistie oft die Taufkerzen der Kinder angezündet.

In den meisten Gemeinden werden die Kommunionkinder eingeladen, nach der Erstkommunion Ministrant zu werden oder in die jeweils vorhandene kirchliche Jugendarbeit einzutreten.

Andere Länder/Konfessionen

Anglikanische Kirchen

In den Kirchen der Anglican Communion geht traditionell die Firmung (confirmation), die in der Regel um das 13. Lebensjahr herum empfangen wird, der Erstkommunion voraus.^[1]

Orthodoxe Kirchen

Die orthodoxen Kirchen und auch die unierten katholischen Ostkirchen kennen die Erstkommunion in der geschilderten Form nicht oder haben sie als Katholiken aus der Westkirche übernommen. Die Kinder bekommen in der Regel die erste heilige Kommunion nach der Taufe und mit dieser verbundenen der Firmung. Dazu wird (bei einer Säuglingstaufe) die Hostie etwas befeuchtet oder aber mit einem kleinen Löffel nur einige Tropfen Messwein gereicht.

Evangelisch-Lutherische Kirchen

In dem evangelisch-lutherischen Landeskirchen kennen die besonders gestaltete Erstkommunion nicht. Die Jugendlichen dürfen in der Regel bei ihrer Konfirmation das erste Mal am Abendmahl teilnehmen. Einzelne Gemeinden lassen, mit Billigung der jeweiligen Landeskirche, auch Kinder zum Abendmahl zu, wenn sie entsprechend von ihren Eltern bzw. der Gemeinde vorbereitet wurden. Die Kirchensynode der Selbständigen Evangelisch-Lutherischen Kirche empfiehlt die Frühkommunion. Sie ist in einigen Kirchengemeinden umgesetzt.

Literatur

• Peter McGrail: First Communion. Ritual, Church and Popular Religious Identity, Ashgate, Abingdon 2007. ISBN 978-0-7546-5741-5
• Elmar Gruber, Erstkommunion und Erstbeichte, ISBN 3451287854
• Stephan Sigg, Klosterbande - Gemeinsam sind wir stärker, Herder 2008, ISBN 978-3-451-32108-5

kirchensite.de Informationen zur Erstkommunionvorbereitung

Infos für die Eltern und Kinder rund um die Erstkommunion

Einzelnachweise

1. ↑ [1]

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