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Ein Gouvernement ist ein Gebiet, das von einem Gouverneur als oberstem Beamten verwaltet wird.

Der Begriff wird im Deutschen häufig auch unzureichend als Provinz übersetzt. Die vom englischen governorate abgeleitete Bezeichnung Governorat ist sprachlich nicht korrekt.

Russland

In Russland hießen die Verwaltungsbezirke seit Peter I., der im Jahre 1708 die ersten acht Gouvernements schuf, bis 1815 Gouvernements (russisch: губерния, gubernija), deren Gouverneure (russisch: губернатор, gubernator) vom Zaren nominiert wurden.

Mit der Einführung der Gouvernements 1708 wurde die bisherige entsprechende Verwaltungseinheit Ujesd (russ. Уезд) abgeschafft. Diese wurden erst 1727 mit der Verwaltungsreform von Katharina I. wieder eingeführt.

Die ersten 8 russischen Gouvernements von 1708 und die drei Neugründungen aus den Jahren 1713–1719 gibt folgende Tabelle wider:

Anfangs (1710) waren die Gouvernements in Doli (доли) unterteilt, ab 1719 in 47 Provinzen, die wiederum in Distrikte (дистрикт) gegliedert waren.

An der Spitze eines Gouvernement stand der Gouverneur. Lediglich das Gouvernement Ingermanland und das Asowsche Gouvernement unterstanden einem General-Gouverneur (генерал-губернатор). Die Provinzen unterstanden einem Wojwoden (воевода) und die Distrikte einem Boden-Beauftragten bzw. Boden-Kommissar (земский комиссар).

Die Gouverneure schufen einen verzweigten Verwaltungsapparat. Sie hatten die Gewalt über die Administration, Polizei, Finanzen und Gerichte. Gleichzeitig waren sie Oberbefehlshaber der Truppen in ihrem Gouvernement.

Mit Beginn der Herrschaft von Katharina II. wurden an Stelle der damals bestehenden 20 Gouvernements 40 Gouvernements mit jeweils 300.000–400.000 Untertanen geschaffen. Am Ende ihrer Herrschaft gab es wegen der hinzugekommenen Territorien 51 Gouvernements. Die Provinzen wurden abgeschafft. Jeweils zwei bis drei Gouvernements wurden zu einer Namestnitschestwo (наместничество) zusammengefasst.

Im Jahre 1816 wurden statt der großen Gouvernements etwas kleinere Verwaltungsbezirke geschaffen, die Oblast (Область) hießen. Um 1864 führte man die Gouvernements ein und gründete darunter verschiedene „Semstwa“ (Semstwo, Земство). Die beiden russischen Revolutionen von 1917 veränderten dies nicht, erst im Jahre 1929 schaffte die UdSSR die Gouvernements ab und führte die Oblasti wieder ein, die in Rajons untergliedert wurden.

Bei der Übersetzung ins Deutsche wird anstelle von Gouvernement ungenau auch von Provinz gesprochen, wie etwa bei den Russischen Ostseeprovinzen, womit die baltischen Länder gemeint ist.

Deutschland

In Deutschland verwendete man den Begriff Gouvernement:

1. im Kriege: Gouvernement war die Behörde, die dem Oberbefehlshaber einer großen Festung oder der Haupt- und Residenzstadt eines Landes - dem Gouverneur - unterstellt war. Im Mobilmachungsfalle wurden besondere Festungsgouvernementsstäbe aufgestellt.
2. im Falle der besetzten Länder schuf man auf dem feindlichen Territorium ein Generalgouvernement. Es war die Behörde, die im Kriege bei fortschreitender Operation zur Verwaltung eines Landstriches eingesetzt wurde. Beispiele: Generalgouvernement Warschau, im Jahre 1915 im eroberten Kongresspolen geschaffen; Generalgouvernement, 1939 von Hitler in Rest-Polen errichtet.
3. die Gouvernements existierten auch in den sogenannten deutschen Schutzgebieten (deutsche Kolonien z.B. Kiautschou). Die Gouverneure waren gleichzeitig oberste Befehlshaber der militärischen Besatzung und Vorgesetzte aller dort angestellten Militärpersonen und Beamten.

Sowohl in Deutschland wie in Russland stand dem Gouverneur der Titel Exzellenz zu.

Arabisch-sprachige Staaten

Die Verwaltungseinheiten in arabisch-sprachigen Staaten heißen im Deutschen bzw. Französischen Gouvernement, im Englischen Governorate. Die arabische Bezeichnung hierfür ist arabisch ‏محافظة‎ muhāfaza, DMG muḥāfaẓa, was oft ungenau mit Provinz übersetzt wird. Dies trifft unter anderem für folgende arabisch-sprachige Staaten zu:

• Ägypten
• Bahrain
• Irak
• Jemen
• Jordanien
• Kuwait
• Libanon
• Palästinensische Autonomiegebiete
• Oman
• Saudi-Arabien
• Syrien
• Tunesien

Literatur

• Georg von Alten: Handbuch für Heer und Flotte, Band 4; Berlin 1912
• Bolschaja Sowjetskaja Enciklopedia, Band 7; Moskau 1972

Siehe auch

• Generalgouvernement
• Provinz