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Die Rechtsform definiert die gesetzlichen Rahmenbedingungen einer Gesellschaft, die in irgendeiner Form am Rechtsverkehr teilnimmt. Sie wird bei Unternehmen oft im Gesellschaftsvertrag festgelegt, der in Ausnahmefällen (z. B. bei der BGB-Gesellschaft) auch mündlich oder konkludent geschlossen werden kann.

Allgemeines

Die Rechtsform wirkt sich unter anderem auf Haftungsfragen der Gesellschafter und deren Recht zur Geschäftsführung aus. Sie bestimmt zudem, ob die Gesellschaft eine eigene Rechtspersönlichkeit besitzt (z. B. Aktiengesellschaft) oder ob ihre Gesellschafter als natürliche Personen handeln.

Je nach Rechtsform sehen gesetzliche Normen unterschiedliche Anforderungen bei deren Errichtung, Betrieb oder Liquidation vor. Insbesondere finden sich Regelungen hinsichtlich des Grundkapitals, der Anzahl und Verpflichtungen der Gesellschafter, der Geschäftsführungsbefugnisse oder bestimmter Publizitätspflichten.

Während bei Personengesellschaften mindestens ein Gesellschafter auch mit seinem privaten Vermögen für die Verbindlichkeiten der Gesellschaft einzustehen hat (eine Ausnahme stellt die GmbH und Co. KG dar), ist die Haftung bei den Kapitalgesellschaften in aller Regel begrenzt (z. B. auf die jeweiligen Einlagen der Gesellschafter).

Wird eine einzelne natürliche Person als Einzelunternehmen wirtschaftlich tätig, so haftet sie grundsätzlich mit ihrem vollen Vermögen.

Es sind jedoch auch Ein-Personen-Gesellschaften unterschiedlicher Rechtsformen (AG, GmbH) möglich, in denen ein Gesellschafter alle Anteile besitzt. Diese Gesellschaften können entstehen, indem ein Gesellschafter alle Anteile erwirbt oder eine Gesellschaft kann von Beginn an von nur einer Person gegründet werden. Einige Rechtsformen beziehen teilweise auch staatliche Haftung ein, so ehemals die Kolonialgesellschaft, heute noch Sparkassen.

Europa

Auf Ebene der Europäischen Union sind folgende Rechtsformen geregelt, die in allen Ländern der EU genutzt werden können:

• Personengesellschaften:
  • Europäische wirtschaftliche Interessenvereinigung (EWIV) (EWG-Verordnung 2137/85)
• Juristische Person des Privatrechts:
  • Europäische Aktiengesellschaft (SE) (EG-Verordnung 2157/2001)
  • Europäische Genossenschaft (SCE) (EG-Verordnung 1435/2003)
• Juristische Person des öffentlichen Rechts:
  • Europäischer Verbund für territoriale Zusammenarbeit (EVTZ) (EG-Verordnung 1082/2006)

Deutschland

In Deutschland gibt es folgende Rechtsformen:

• Einzelunternehmen:
  • Eingetragener Kaufmann / Eingetragene Kauffrau (e. K., e. Kfm. oder e. Kffr.)

• Personengesellschaften:
  • Nicht eingetragener Verein (§§ 21–54 BGB)
  • Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GbR) (§§ 705 ff. BGB)
  • Offene Handelsgesellschaft (OHG) (§§ 105 ff. HGB), darunter auch OHGmbH, GmbH & Co. OHG und AG & Co. OHG
  • Partnerschaftsgesellschaft (PartG) (§§ 1 ff. PartGG)
  • Partenreederei (§ 489 HGB)
  • Kommanditgesellschaft (KG) (§§ 161 ff. HGB), darunter auch GmbH & Co. KG, AG & Co. KG und Stiftung & Co. KG

• Juristische Person des Privatrechts:
  • Eingetragener Verein (e. V.) (§§ 21, 55 BGB)
  • Wirtschaftlicher Verein (§ 22 BGB)
  • Versicherungsverein auf Gegenseitigkeit (VVaG) (§§ 15 ff., 18 VAG)
  • Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) (§ 13 GmbHG), darunter:
    • Gemeinnützige Gesellschaft mit beschränkter Haftung (gGmbH)
    • Unternehmergesellschaft (haftungsbeschränkt)
  • Kommanditgesellschaft auf Aktien (KGaA) (§§ 278 ff. AktG), darunter auch GmbH & Co. KGaA, AG & Co. KGaA und Stiftung & Co. KGaA
  • Aktiengesellschaft (AG) (§ 1 Abs. 1 Satz 1 AktG), darunter:
    • Gemeinnützige Aktiengesellschaft (gAG)
    • Investmentaktiengesellschaft (InvAG)
    • REIT-Aktiengesellschaft (REITG)
  • Eingetragene Genossenschaft (eG) (§ 17 Abs. 1 GenG)
  • Stiftung des privaten Rechts (§§ 80 ff. BGB)
  • Altrechtlicher Verein
  • Juristische Person alten hamburgischen Rechts (eigentümerlos, heute ist nur noch die HASPA Finanzholding so organisiert)

• Juristische Person des öffentlichen Rechts:
  • Körperschaft des öffentlichen Rechts (KdöR), darunter:
    • Gebietskörperschaften (Bund, Länder, Gemeinden)
    • (staatliche) Universitäten
    • Berufsständische Körperschaften (Kammern)
    • Weltanschauungs- und Religionsgemeinschaften mit Körperschaftsstatus (Art. 140 GG in Verbindung mit Art. 137 Abs. 5 WRV)
    • Forstbetriebsverbände (§§ 21 ff. BWaldG)
    • Deutschlandradio
  • Anstalt des öffentlichen Rechts (AdöR), darunter:
    • Landesrundfunkanstalten
    • Sparkassen
    • manche Kommunalunternehmen
  • Stiftung des öffentlichen Rechts
  • Gemeinnützige Stiftung

• Weitere Rechtsformen des öffentlichen Rechts:
  • Regiebetrieb
  • Eigenbetrieb

Eine Sonderform von „Juristischen Personen“ nehmen Gewerkschaften und Politische Parteien ein, sofern sie keine eingetragenen Vereine sind. Sie gelten dennoch als „rechtsfähig“.

Als noch im 20. Jahrhundert tätige (heute übergeleitete) Rechtsformen sind noch zu nennen:

• Kolonialgesellschaft nach deutschem Schutzgebietsrecht
• Bergrechtliche Gewerkschaft nach preußischem Recht

Österreich

In Österreich gibt es folgende Rechtsformen:

• Personengesellschaften:
  • Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GesbR) (§§ 1175 ff. ABGB)
  • Offene Gesellschaft (OG)
  • Kommanditgesellschaft (KG)

• Personengesellschaften alt - bis 31. Dezember 2006:
  • Offene Handelsgesellschaft (OHG)
  • Offene Erwerbsgesellschaft (OEG)
  • Kommanditerwerbsgesellschaft (KEG)

• Kapitalgesellschaften:
  • Aktiengesellschaft (AG)
  • Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GesmbH, GmbH)

• Übrige:
  • Genossenschaft
  • Verein
  • Stiftung

Schweiz

In der Schweiz gibt es im Privatrecht folgende Rechtsformen:

• Personengesellschaften:
  • einfache Gesellschaft (Art. 530 OR ff.)
  • Kollektivgesellschaft (Art. 552 OR ff.)
  • Kommanditgesellschaft (Art. 594 OR ff.)

• Kapitalgesellschaften:
  • Aktiengesellschaft (Art. 620 OR ff.)
  • Kommanditaktiengesellschaft (Art. 764 OR ff.)
  • Gesellschaft mit beschränkter Haftung (Art. 772 OR ff.)

• Übrige:
  • Genossenschaft (Art. 828 OR ff.)
  • Verein (Art. 60 ZGB ff.)
  • Stiftung (Art. 80 ZGB ff.)

Frankreich

In Frankreich gibt es folgende Rechtsformen:

• Personengesellschaften:
  • Microentreprise (Kleinunternehmerstatus für Einzelpersonen)
  • Société civile (SC) - Personengesellschaft
  • Société civile immobilière (SCI) - Immobilienbesitz-Gesellschaft (aus steuerlichen Gründen häufiger Spezialfall einer SC)
  • Société en nom collectif (SNC) - Handelsgesellschaft
  • Société civile professionelle (SCP) - Partnerschaft (für freie Berufe)

• Kapitalgesellschaften:
  • Société anonyme (SA) - Aktiengesellschaft
  • Société anonyme simplifiée (SAS) - vereinfachte Aktiengesellschaft (nicht börsenfähig)
  • Société à responsabilité limitée (Sàrl) - Gesellschaft mit beschränkter Haftung
  • Entreprise unipersonelle à responsabilité limitée (EURL) - Einpersonen-Gesellschaft mit beschränkter Haftung (”Einmann-GmbH”)

• Société en Commandite par Actions (S.C.A.), das französische Pendant zur deutschen Kommanditgesellschaft auf Aktien (KGaA)

Aktiengesellschaft

Siehe auch

• Tabelle einiger Rechtsformen von Unternehmen in Deutschland

Weblinks zu zu

• www.europaeische-rechtsformen.de – Informationen zu europäischen Rechtsformen mit beschränkter Haftung
• Rechtsform-Info.de