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Zu den Sprachen Indiens gehören über 100 Sprachen verschiedener Sprachfamilien. Die erste sprachwissenschaftliche Untersuchung zu dem Thema, The Linguistic Survey of India (1903–1927), gab für das heutige Indien und Pakistan die Anzahl der Sprachen mit 179, die der Dialekte mit 544 an. Die indische Regierung zählte im Zensus von 2001 insgesamt 122 Sprachen. Trotz oder vielmehr aufgrund dieser Sprachvielfalt gibt es keine Nationalsprachen für die indische Republik.

Überblick

Die in Indien gesprochenen Sprachen teilen sich in vier Sprachfamilien ein. Die größte Gruppe bilden die (nach Zählung des Zensus von 2001) 21 indoarischen Sprachen (ein Zweig der indogermanischen Sprachfamilie), deren Sprecher 76,7 % der Bevölkerung ausmachen. Die 17 vorwiegend in Südindien gesprochenen dravidischen Sprachen werden von insgesamt 20,8 % der Bevölkerung gesprochen. In Zentralindien sind 14 Vertreter der austroasiatischen Sprachfamilie (Munda- und Mon-Khmer-Sprachen) verbreitet, deren Sprecher einen Anteil von 1,1 % ausmachen. Von der Anzahl der Sprachen her ist die tibeto-birmanische Sprachfamilie mit 66 die größte, diese werden aber von nur 1,0 % der Bevölkerung gesprochen. Des Weiteren registriert der Zensus kleine Zahlen an Sprechern des Englischen (eines Vertreters des germanischen Zweigs der indogermanischen Sprachen), Persischen und Afghanischen bzw. Paschtunischen (beides Vertreter des iranischen Zweigs der indogermanischen Sprachen) sowie des Arabischen (einer afroasiatischen Sprache).

Hindi-Problematik

Die genaue Zahl der in Indien gesprochenen Sprachen ist schwer zu ermitteln und hängt von der Einstufung als Dialekt oder Einzelsprache des Hindi ab, wobei viele linguistisch gesehen eigenständige Sprachen aus rein politischen Gründen zu Hindi gerechnet werden, um dessen Status zu erhöhen. So ist die Klassifizierung des Zensus politisch beeinflusst, wodurch Sprachen wie Bhojpuri oder Rajasthani dort als Hindi-”Dialekte” gezählt werden. Als erste Konsequenz konnte man 1995 die “Abspaltung” des Maithili von Hindi beobachten.

Amtssprachen

Die indische Verfassung sieht Hindi und Englisch als Amtssprachen der Zentralregierung vor. Nach den ursprünglichen Plänen sollte Englisch diesen gleichberechtigten Status 1965 verlieren, auf den Status einer im achten Zusatz (schedule) der indischen Verfassung gelisteten Sprache („scheduled language“) zurückgestuft werden und in einem noch festzulegenden Prozess auch diesen Status später verlieren. Insbesondere durch den Widerstand der südindischen Bundesstaaten, allen voran Tamil Nadu, und einzelner nordindischer Staaten wie Westbengalen wurde dieser einseitige Plan aufgegeben. Die Formel dazu lautete in der Formulierung Jawaharlal Nehrus (am 7. August 1959 in einer Rede vor der Lok Sabha): „Am Gebrauch des Englischen wird so lange festgehalten, wie es die nicht-hindisprachigen Völker wünschen.“ Die Bundesstaaten Indiens legen ihre eigenen regionalen Amtssprachen fest.

22 Sprachen werden im Zusatz 8 der Verfassung gelistet (scheduled languages), wodurch sie in der Amtssprachenkommission Indiens vertreten sind. Nach Art. 345 der Verfassung steht es den Bundesstaaten frei, eine oder mehrere regional verbreitete Sprachen zur Amtssprache zu erheben, unabhängig davon, ob sie im Zusatz 8 aufgeführt sind oder nicht.

Im Zusatz 8 der indischen Verfassung gelistete Sprachen (scheduled languages)

Auf Bundesstaatenebene dienen folgende, nicht im Zusatz 8 der indischen Verfassung aufgeführte Sprachen als Amtssprache:

• Kokborok in Tripura
• Mizo in Mizoram
• Khasi in Meghalaya
• Garo in Meghalaya
• Französisch in Puducherry.

Weitere Sprachen (non-scheduled languages)

Im Zensus von 2001 werden folgende 100 weitere Sprachen (non scheduled languages) aufgelistet:

Literatur

• Hermann Berger: Die Vielfalt der indischen Sprachen. In: Dietmar Rothermund (Hrsg.): Indien. Kultur, Geschichte, Politik, Wirtschaft, Umwelt. Ein Handbuch. C. H. Beck, München 1995. S. 101-110.
• Georgij A. Zograph: Die Sprachen Südasiens. Übers. Erika Klemm. VEB Verlag Enzyklopädie, Leipzig 1982.

Census of India: Data on Languages

Department of Official Language (DOL)

Central Institute of Indian Languages

Language in India

Ethnologue: Languages of India

Übersicht über die Sprachen des indischen Subkontinents von Dr. Ernst Kausen

Kategorien: Sprachsituation einzelner Gebiete | Kultur (Indien)