Vega ist eine vierstufige Trägerrakete für kleine Satelliten, die im Auftrag der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) seit 1998 entwickelt wird und ihren Erstflug Mitte 2011 absolvieren soll.^[1] Sie ist die kleinste europäische Trägerrakete und soll bis zu 1,5 Tonnen in eine erdnahe Umlaufbahn bringen.

Entwicklung und Vertrieb

Vega soll als leichte Trägerrakete die mittelschwere russische Sojus wie auch die schwere Ariane 5 ergänzen, die ebenfalls in Kourou starten werden. Durch ihre einfache Bauweise als Feststoffrakete erhofft man sich eine erhöhte Zuverlässigkeit und eine drastische Reduzierung der Startkosten auf unter 20 Millionen Euro. An Vega sind insgesamt sieben Nationen beteiligt: Italien (65 %), Frankreich (12,43 %), Belgien (5,63 %), Spanien (5 %), die Niederlande (3,5 %), die Schweiz (1,34 %) und Schweden (0,8 %).

Vermarktet wird Vega von Arianespace. Weil die bisher vorgesehene vierte Stufe von russischen/ukrainischen Herstellern zugeliefert wird, hat das DLR bei EADS Astrium eine Studie für eine mögliche neue vierte Stufe aus Deutschland in Auftrag gegeben.^[2] Das ESA-Entwicklungsprogramm VERTA (Vega Research and Technology Accompaniment) fördert die ersten fünf Flüge der Vega. Ursprünglich gehörte auch der Start von ADM-Aeolus dazu.

Ein Prototyp des P80-Triebwerkes wurde am 4. Dezember 2007 in Kourou erfolgreich getestet und lieferte dabei über 111 Sekunden einen Schub von 190 Tonnen.^[3][4] Am 28. April 2009 erfolgte der finale zweite Test des Vega-Raketenmotors der dritten Vegastufe in Salto di Quirra.^[5]

Technik

Die drei unteren Raketenstufen werden mit festem Treibstoff betrieben, der Antrieb beruht auf der Technologie der Feststoffbooster der Ariane 5. Zusätzlich ist die vierte Stufe mit einem Triebwerk für Flüssigtreibstoff ausgestattet. Dieses Triebwerk mit dem Namen VG 143 basiert auf dem ukrainischen RD 869, welches für die R-36M entwickelt wurde. 2008 wurde das erste Exemplar an Avio ausgeliefert.^[6] Es lässt sich mehrfach zünden und platziert die Nutzlast auf den vorgesehenen Orbit. Vega soll im Ganzen 30 Meter hoch werden und drei Meter Durchmesser haben. Beim Start soll sie 137 Tonnen wiegen und einen Schub von 2700 Kilonewton erzeugen.

Geplante Starts

Stand: 12. Oktober 2010

Anmerkungen

¹ Bruttogewicht = (Satelliten + Adapter, Gehäuse etc.) Klein und in Klammern das Gewicht der Satelliten.

² NICHT zwangsläufig der Zielorbit der Nutzlast – sondern die Bahn, auf der die Nutzlast von der Oberstufe ausgesetzt werden soll(te).

³ Die Nutzlasten sind so verzeichnet wie sie übereinander oder (in seltenen Fällen) nebeneinander in der Nutzlastverkleidung untergebracht werden/wurden. Zuerst die oberste Nutzlast, dann die zweitoberste usw… .

• Alle Vega-Raketen heben vom Startplatz ELV (Ensemble de Lancement Vega) des europäischen Weltraumbahnhofs Kourou in Französisch-Guayana ab.

ESA: Launchers / VEGA (englisch)

Bernd Leitenberger: Die Vega

Capcom Espace: La lanceur européen Vega (französisch)

Quellen

1. ↑ ^{a b} Stephen Clark: Soyuz, Vega Flights from French Guiana Set for 2011. space.com, 14. September 2010, abgerufen am 12. Oktober 2010 (englisch): „The Vega rocket, tailored for small European government satellites, will launch after the Soyuz sometime in the middle of 2011, according to Le Gall.“ 
2. ↑ DLR vergibt Studie für neue europäische Vega-Trägerrakete an Astrium. Flug-Revue, 23. Juli 2007, abgerufen am 12. Oktober 2010. 
3. ↑ FlugRevue 2/2008, S.80
4. ↑ Vega main engine test in Kourou. ESA, 5. Dezember 2007, abgerufen am 12. Oktober 2010 (englisch). 
5. ↑ Second firing test for Vega’s Zefiro 9A solid rocket motor. ESA, 30. April 2009, abgerufen am 12. Oktober 2010 (englisch). 
6. ↑ FliegerRevue Mai 2010, S.42-46, Raketen vom Dnepr - Raumfahrtmacht Ukraine

Europäische Trägerraketen

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(siehe auch: Ariane-Programm | Liste der Raketentypen)

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