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Whois (engl. „who is“: wer ist) ist ein Protokoll, mit dem von einem verteilten Datenbanksystem Informationen zu Internet-Domains und IP-Adressen und deren Eigentümern abgefragt werden können.

Whois-Anfragen werden seit ihren Anfängen vor allem über die Kommandozeile durchgeführt. Da entsprechende Client-Software nicht für alle gängigen Betriebssysteme verfügbar war, setzten sich früh web-basierende Frontends durch. Trotz späterer entsprechender Versionen erfreuen sich Web-Whois-Anbieter immer noch großer Beliebtheit, nicht zuletzt aus Gründen der Aktualität bei Domain-Lookups.

Der Begriff „Whois“ wird auch für weitere, vergleichbare Abfragen verwendet, zum Beispiel Nutzerinformationen im IRC betreffend.

Protokoll

Auf dem durch die IANA festgelegten Port 43/TCP wird ein Klartextprotokoll definiert.^[1] Das Schwesterprotokoll RWhois^[2] erweitert Whois um Weiterleitungen und eine hierarchische Struktur, ähnlich dem Domain Name System. Abfragen bestehen wie in HTTP 0.9 aus einer einzelnen Zeile, die durch den Client an einen geöffneten Socket übergeben wird. Auf den ersten Linefeed folgt die Antwort des Whois-Servers. Manche Datenbanken, darunter auch whois.denic.de gestatten die Angabe des Encodings oder des Abfragetyps durch eigene der Query vorangestellte, aber nicht normierte Parameter. Durch seine Architektur können Abfragen wie im folgenden Beispiel auch mit einem Telnet-Client durchgeführt werden.

Geschichte

In den Anfängen des Internet lag die Registrierung und Verwaltung aller Domänen des ARPANET in den Händen der DARPA. Diese Zentralisierung ermöglichte es, bei einem einzigen Server Informationen über alle vergebenen IP-Adressen, Domänen und Personen zu erhalten. Die geringe Anzahl an Datensätzen ermöglichte auch unscharfe Suchen nach Namen oder beliebigen Inhalten. Mit zunehmender Öffnung der Netze, dem Hinzukommen neuer Registrare und Missbrauch durch Spam-Versender wurden die Suchkriterien zusehends eingeschränkt. Ein Trend, der sich bis heute fortgesetzt hat, sodass heutige Whois-Server mitunter restriktive Abfragequoten definieren und einige Web-Whois-Anbieter ihren Dienst durch Captchas schützen oder andere Wege der Bot-Erkennung einsetzen.

Als das ARPANET in den späten 1980er Jahren im Internet aufging, verblieb DARPA zunächst als Registrar, bis die National Science Foundation diese Aufgabe kommerziellen Dritten übertrug.

Am 1. Dezember 1999 begann die Zuständigkeit der ICANN für die drei populären .com-, .net- und .org-Domains, wobei auch auf ein Modell umgestellt wurde, welches die vollständigen Datensätze zu den jeweiligen Registraren delegiert („thin“) und mit althergebrachten Clients nur mehr eingeschränkt funktionierte. Ab 1. Januar 2003 übernahm die Public Interest Registry (unter Führung von Afilias) den Betrieb von .org, wieder im Modell einer zentralen Datenhaltung („thick“).

Heute, mit der Existenz neuer generischer und gesponserter Top-Level-Domains und auch neuer Länderdomains besteht ein komplexes, lückenhaftes Geflecht, das für einen erfolgreichen Domain-Lookup die Kenntnis des entsprechenden Whois-Servers erfordert.

Um bestehende Nachteile auszumerzen, bildete sich 2004 eine IETF-Arbeitsgruppe, um einen neuen Standard mit dem Arbeitstitel CRISP (Cross Registry Information Service Protocol) auszuarbeiten. Ein erstes Ergebnis dieser Anstrengungen ist das XML-basierende IRIS-Protokoll,^[3] dessen Klassen an RPSL-Strukturen erinnern. Frühere Versuche, Whois-Informationen via LDAP zugänglich zu machen oder das Whois++^[4] waren erfolglos.

Probleme

Weder Struktur und Zeichenkodierung der Rückgabe noch Fehlerbehandlung unterliegen Standards, wodurch sich domänenübergreifende maschinelle Auswertung erschwert. Domänenlookups obliegen der jeweils mit der Verwaltung betrauten Organisation oder NIC und sind nicht für jede Top Level Domain verfügbar. In der Regel lassen sich hier detaillierte Informationen, die bei der Domain-Registrierung angegeben werden müssen, abfragen. Die öffentliche Bereitstellung von Telefonnummern im Rahmen von Whois-Einträgen unterliegt einer beständigen Diskussion, die 2006 durch einen Vorschlag der ICANN erneut aufflammte. Da ein administrativer Kontakt für eventuelle missbräuchliche Nutzung auch vorgesehen ist^[5], beschränken sich manche Anbieter schon heute auf eine Liste der Nameserver oder Informationen über die Registrierbarkeit.

Da es keine Namenskonventionen für Whois-Server gibt, führen gängige Clients wie GNU jwhois Entsprechungslisten mit, die bei jeder Änderung eines Konfigurationsupdates bedürfen.

Beispiel einer Domänenabfrage

Die whois-Anfrage auf die Domäne wikipedia.org bei whois.publicinterestregistry.net:43 ergibt zum Beispiel, auf das Wesentliche gekürzt, folgendes Ergebnis:

Domain ID:D51687756-LRORDomain Name:WIKIPEDIA.ORGCreated On:13-Jan-2001 00:12:14 UTCLast Updated On:18-Jul-2005 09:29:49 UTCExpiration Date:13-Jan-2015 00:12:14 UTCSponsoring Registrar:Go Daddy Software, Inc. (R91-LROR)Status:CLIENT DELETE PROHIBITEDStatus:CLIENT RENEW PROHIBITEDStatus:CLIENT TRANSFER PROHIBITEDStatus:CLIENT UPDATE PROHIBITEDRegistrant ID:GODA-09495921Registrant Name:Jimmy WalesRegistrant Organization:Bomis, Inc.Registrant Street1:4455 Lamont St., Suite 3Registrant City:San DiegoRegistrant State/Province:CARegistrant Postal Code:92109Registrant Country:USRegistrant Phone:+1.6192739361Registrant Phone Ext.:Registrant FAX:+1.6192739363Registrant FAX Ext.:Registrant Email:jwales@bomis.comAdmin ID:GODA-29495921Admin Name:Jimmy WalesAdmin Organization:Wikimedia Foundation, Inc.Admin Street1:3911 Harrisburg St. NEAdmin City:St. PetersburgAdmin State/Province:FLAdmin Postal Code:33703Admin Country:USAdmin Phone:+1.7276441636Admin Email:jwales@bomis.comTech ID:GODA-19495921Tech Name:Jimmy WalesTech Organization:Wikimedia Foundation, Inc.Tech Street1:3911 Harrisburg St. NETech City:St. PetersburgTech State/Province:FLTech Postal Code:33703Tech Country:USTech Phone:+1.7276441636Tech Email:jwales@bomis.comName Server:NS0.WIKIMEDIA.ORGName Server:NS1.WIKIMEDIA.ORGName Server:NS2.WIKIMEDIA.ORG

Während sich das Format der Rückgabe auf Domain-Abfragen nur bei einigen Anbietern an RPSL orientiert, folgen Resultate von IP-, AS-, Role- oder Person-Abfragen sowie zum Download zur Verfügung stehende Datenbanken (wie etwa bei Merit IRR Services) diesem Standard weitgehend.

• Die Abfrage auf die IP gibt zusätzlich die Information, in welchem IP-Bereich die Adresse liegt, und wo diese IPs registriert sind:

abc@xyz:~# whois 66.230.200.100Neucom, Inc. NEUCOM (NET-66-230-192-0-1)                                  66.230.192.0 - 66.230.239.255Wikimedia Foundation Inc. WIKIMEDIA-66-230-200 (NET-66-230-200-0-1)                                  66.230.200.0 - 66.230.200.255# ARIN WHOIS database, last updated 2007-07-22 19:10

Liste von Whois-Servern

IP- und AS-Lookups

Datenbanken für IP-Lookups (IPv4 und IPv6) werden von den fünf RIRs (Regional Internet Registry) betreut und gewartet.

Die Datenbanken der Regional Internet Registries stehen in der Regel auf deren Webseiten auch zum Download bereit. Die in diesen Paketen enthaltenen Informationen enthalten zum Schutz vor Missbrauch keine Personen-Klassen.

Informationen über Autonome Systeme werden ebenfalls durch die RIRs bereitgestellt.

generic Top Level Domains (gTLD)

Bei den aufgelisteten Servern handelt es sich um Whois-Server, die ihre Informationen auf Port 43/TCP bereitstellen, nicht aber um Web-Frontends der betreffenden Anbieter.

Second Level Domain Whois

Vereinzelt können Second-Level-Domains eigene Whois-Server betreiben. In manchen Ländern, die dem „.co.uk“ ähnlichen Schema folgen, übernimmt dies die zuständige NIC. Auch einige kommerzielle Anbieter wie Centralnic (unter anderem .de.com), ausregistry (unter anderem .com.au) oder info.at (unter anderem .info.at) stellen Whois-Informationen bereit.

Abfrage von Whois-Datenbanken

Um Whois-Informationen auch mittels Webbrowser verfügbar zu machen, existieren verschiedenste Whois-Proxy-Dienste. In vielen Fällen handelt es sich um von Domainhändlern und Registraren betriebene Services, die nur vereinzelte Domains und nur selten IP- oder AS-Informationen abdecken. Für weiterführende Suchen empfiehlt sich die Nutzung eines entsprechenden Client in der Kommandozeile.

Bei den meisten gängigen Heim- und Server-Betriebssystemen ist ein Whois-Client entweder im Lieferumfang enthalten oder zumindest frei verfügbar. Einfache Abfragen können in der Kommandozeile mit der Syntax whois wikipedia.org (bzw. whois 66.230.200.106 oder whois AS30217) abgesetzt werden

The Internet Corporation for Assigned Names and Numbers

The Internet Assigned Numbers Authority

Links zum Thema WHOIS web clients im Open Directory Project

offizielle IANA-ccTLD-Liste

Bericht über Datenschutzdiskussion bei heise online vom 3.7.2006

Whois Server Software

• Simple WHOIS Daemon
• Ripe Whois Server
• JWhoisServer

Liste der Whois-Server der fünf RIRs

Whois-Server für IP-Lookups nach RIR
RIPE NCC	http://www.ripe.net	Réseaux IP Européens
ARIN	http://www.arin.net	American Registry For Internet Numbers
APNIC	http://www.apnic.net	Asia Pacific Network Information Centre
LACNIC	http://www.lacnic.net	Latin American and Caribbean Internet Addresses Registry
AfriNIC	http://www.afrinic.net	African Network Information Centre

Requests For Comments (RFC)

Whois:

• RFC 812, NICNAME/WHOIS (1982, abgelöst)
• RFC 954, NICNAME/WHOIS (1985, abgelöst)
• RFC 1714, RWHOIS (1994, abgelöst)
• RFC 2167, RWHOIS 1.5 (1997)
• RFC 3912, WHOIS-Protokoll-Spezifikation (2004)

Als Ablöser gehandelte Protokolle:

• Whois++: RFC 1834, RFC 1835, RFC 1913, RFC 1914, RFC 2957, RFC 2958
• CRISP/IRIS: RFC 3707, RFC 3981, RFC 3982, RFC 3983

Einzelnachweise

1. ↑ RFC 3912
2. ↑ definiert in RFC 1714 und RFC 2167
3. ↑ RFC 3981
4. ↑ Whois++ wurde erstmals in RFC 1834 vorgeschlagen
5. ↑ RFC 2142

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